L’électrorétinogramme expliqué

Votre animal présente une cataracte et vous souhaitez le faire opérer. Avant l’intervention, il faut réaliser un examen sous anesthésie, l’électrorétinogramme, afin de déterminer si une chirurgie lui rendra bien la vue.

Pour bien comprendre pourquoi ce test est si important, voyons tout d’abord comment fonctionne l’œil de votre chien.

Lorsque la lumière arrive sur l’œil, elle traverse plusieurs structures transparentes :

• La cornée, qui constitue une partie de l’enveloppe de l’œil.
• L’humeur aqueuse, le liquide qui se situe sous la cornée.
• Le cristallin, une espèce de lentille qui converge les rayons lumineux (comme l’objectif d’une caméra).
• Le vitré, une gelée qui se trouve dans la partir postérieure de l’œil et qui nourrit la rétine.

Ensuite, les photons de lumière percutent la rétine (comme le film d’une caméra). Cette dernière transmet l’information au cerveau par le nerf optique.

La rétine est constituée de plusieurs types de cellules. Elles agissent comme de véritables petits capteurs. Nous ne citerons que les deux familles les plus importantes : les bâtonnets et les cônes. Les bâtonnets transmettent les ondes lumineuses de faible intensité (vision nocturne), tandis que les cônes permettent à votre animal de voir les couleurs.

Les maladies oculaires peuvent affecter différentes parties de l’œil. Les affections de la rétine sont malheureusement fréquentes. De nombreuses races de chien sont affectées à différents âges, car ces maladies sont d’origine génétique. Le problème est que les maladies rétiniennes affectent malheureusement aussi le cristallin. En effet, une rétine en mauvais état libère dans le vitré des substances toxiques néfastes au cristallin. Un cristallin en souffrance ne peut réagir que d’une seule manière : perdre sa transparence, devenir opaque et donc cataracté.

Le résultat visible est le même pour les deux cas : cataracte avec ou sans affection de la rétine. L’œil sera blanc et aveugle. Malheureusement, si la rétine ne fonctionne pas, votre chien ne sera pas un bon candidat pour la chirurgie. C’est là qu’entre en jeu l’électrorétinogramme. Il permet en effet de mesurer les influx électriques dans la rétine en réponse à la lumière et de différencier les deux cas.

En pratique, comment se déroule l’ERG ?

Votre animal doit être anesthésié car il doit se tenir complètement immobile pendant une bonne demi-heure, la durée du test. Le matin même, ses pupilles sont dilatées à l’aide d’un collyre. L’activité des cellules nerveuses de la rétine est enregistrée à l’aide de petites pinces fixées sur la conjonctive des yeux. Ceci est indolore pour le chien. Une source de lumière est placée devant chaque œil. Les informations sont relayées à un ordinateur, qui va traduire l’activité des nerfs en onde interprétable par le vétérinaire.

Un chien doté d’une rétine qui répond bien à la lumière va produire des ondes similaires à ceci :

Un chien doté d’une rétine abîmée ne produira pas d’onde et le tracé sera plat. Ce dernier ne pourra malheureusement pas être opéré.